Верхняя граница экссудата выглядит в виде кривой — так называемая параболическая линия Соколова — Дамуазо. Сзади, между позвоночником и восходящей линией тупости звука, образуется треугольник с более ясным перкуторным звуком (треугольник Гарленда), а на здоровой стороне паравертебрально — треугольник притупления Грокко — Раухфуса.
При левостороннем экссудативном плеврите часто пропадает пространство Траубе.
Если выпот в плевральную полость значительный, с полным ателектазом легкого, типичная кривая линия и треугольник Гарленда исчезают. В отдельных случаях притуплён перкуторный звук в над — и подключичной области.
Для экссудативного плеврита характерно ослабление или отсутствие голосового дрожания.
Аускультативно на уровне тупости звука дыхание значительно ослаблено. Выше уровня экссудата иногда слышно нерезкое бронхиальное дыхание.
В начальном периоде развития плеврита и при его рассасывании на границе экссудата прослушивается шум трения плевры.
При рентгенологическом исследовании типична картина затемнения в задненижних и латеральных отделах легких.
По направлению к средостению толщина слоя жидкости уменьшается. Верхняя граница представляется дугообразной линией.
Понижена прозрачность всего легочного поля, что обусловлено воспалением плевральных листков, окутывающих легкое. Органы средостения, как правило, смещаются в противоположную сторону.
В случае накопления выпота в междолевых щелях при исследовании в боковом положении тень выпота имеет линзообразную форму, а в положении по Флейшнеру — треугольную.
При осумковании экссудата в парамедиастинальном пространстве тень его имеет вид не совсем правильного треугольника.
В крови большинства больных экссудативный плевритом несколько снижено количество эритроцитов и гемоглобина; у некоторых больных умеренный лейкоцитоз, у других нормальное количество лейкоцитов или даже лейкопения.
Нередко наблюдаются нейтрофилез со сдвигом влево, лимфо — и эозинопения, моноцитоз. СОЭ повышена-до 50-60 мм/ч.